Las
Fiestas Nacionales Griegas:
Siempre con un sentido religioso, estas eran grandes fiestas
que se celebraban periódicamente en honor de los dioses y durante las cuales
solían realizarse juegos populares y competencias deportivas. Estas fiestas eran de dos tipos, locales o Pan-Helénicas.
Los cuatro festivales Pan- Helénicos más importantes eran los
juegos Píticos, los Ístmicos, los Nemeicos y los Olímpicos, siendo los Olímpicos el de mayor relevancia de estos cuatro. Estos nombres
corresponden a los nombres del lugar donde se celebraban estos festivales. Los
primeros juegos se celebraron en 776 antes de Cristo y se repetían cada cuatro
años (los Olímpicos, que signifa cada cuatro años), los Nemeicos e Ítsmicos dos
años y los Píticos cada tres años. Los juegos Pan-Helénicos tenían su origen
religioso y se celebraban en honor a un Dios. Por ejemplo, los juegos Olímpicos
eran dedicados al dios Zeus (el supremo de Grecia).
Todos
los juegos comenzaban con ceremonias religiosas, comúnmente sacrificando un
animal (Ej. toro, caballo, entre otros). Las pruebas duraban
de cinco a siete días y consistían de una carrera simple o doble, a lo largo
del estadio, de 185-200 metros de longitud; la carrera con armas o armaduras,
la lucha, el lanzamiento de la jabalina, el lanzamiento del disco, el pantalón,
y las carreras de carros (o carruajes).
El
pentalón comprendía cinco pruebas, a saber, salto, carrera, lucha, lanzamiento
del disco y de la jabalina. Los juegos Pan-Helénicos estimularon el
hábito de la educación física entre sus habitantes. Además, estos juegos fueron fuentes de
inspiración artística. Por ejemplo, los escultores habituaron su vista a la
contemplación del cuerpo atlético y luego supieron idealizar en el mármol la
estampa física proporcionada y vigorosa.
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